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A casi 24 horas del terremoto que sacudió a Colombia este lunes por la mañana, las autoridades locales elevaron a 224 el número de muertos.
El sismo, registrado con epicentro en el Chocó a más de 100 kilómetros de profundidad, provocó derrumbes en el oeste del país y se sintió en naciones vecinas. Especialistas aclaran las causas geológicas y su relación con el Anillo de Fuego del Pacífico.
Un devastador terremoto de magnitud 7,4 estremeció el centro y oeste de Colombia durante la mañana del lunes. El desastre natural dejó un saldo provisorio de al menos 224 muertos, más de 1.300 heridos y más de 1.600 edificaciones afectadas. Ante la gravedad de los daños en ciudades como Cali, Pereira, Manizales y Quibdó, el presidente Abelardo De La Espriella declaró el desastre de carácter nacional.
Las tareas de rescate continúan contrarreloj mientras la comunidad internacional moviliza ayuda humanitaria y financiera para asistir a las familias afectadas.
Epicentro, impacto y emergencia en el territorio
El movimiento telúrico se registró a las 07:34 con epicentro en las cercanías de San José del Palmar, en el departamento del Chocó. Entre las zonas más castigadas se encuentra la ciudad de Pereira (Risaralda) y diversos municipios de Caldas y Valle del Cauca, donde se reportaron colapsos parciales y totales de edificios, hospitales e infraestructuras viales.
En capitales como Bogotá y Medellín, aunque el sismo se percibió con gran intensidad y causó la evacuación masiva de edificios, los reportes oficiales no registraron daños estructurales graves. Por su parte, la vibración también obligó a evacuar oficinas públicas en países limítrofes como Panamá y Ecuador.
En el plano humanitario, equipos del Ejército de Colombia, la Cruz Roja y brigadas caninas trabajan sobre los escombros. Organismos internacionales como el Banco Mundial, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la CAF anunciaron partidas financieras y de cooperación técnica no reembolsable. Entre los casos de personas buscadas en la zona del desastre figura el de Carlos Luis Cáceres, un argentino de 69 años oriundo de San Juan que residía en el área de Pereira-Dosquebradas y de quien se perdió contacto tras el evento.
La ciencia detrás del sismo
Expertos del Servicio Geológico Colombiano explicaron que el origen del terremoto responde a un proceso de subducción, mecanismo característico de la costa del Pacífico sudamericano en el que la placa de Nazca se desplaza y se introduce por debajo de la placa Sudamericana.
El fenómeno presentó una particularidad técnica determinante. El epicentro se localizó a 103 kilómetros de profundidad. En este tipo de sismos, las ondas deben recorrer un camino más largo hasta llegar a la superficie; si bien pueden perder algo de energía destructiva puntual en comparación con un sismo superficial, logran expandirse a distancias mucho mayores.
Por otro lado, geólogos analizan si la severidad de los derrumbes en ciertas localidades pudo estar agravada por la licuefacción del suelo, un proceso mediante el cual terrenos húmedos o poco consolidados pierden su capacidad de carga al recibir las vibraciones sísmicas.
El Anillo de Fuego, Venezuela y la actividad volcánica
Colombia forma parte del Anillo de Fuego del Pacífico, una franja de 40.000 kilómetros donde se concentra el 90 % de los terremotos y el 75 % de los volcanes activos del planeta.
Especialistas en sismología aclararon dos dudas recurrentes surgidas tras el evento:
- Sin vínculo con los sismos de Venezuela: A pesar de la proximidad geográfica y las magnitudes similares de los sismos registrados en junio en Venezuela, los expertos descartaron una relación directa. Aquellos movimientos respondieron al desplazamiento lateral entre las placas Caribe y Sudamericana (sismos de rumbo y superficiales), mientras que el de Colombia fue producto de una subducción profunda.
- Independencia del volcán Puracé: La emisión simultánea de cenizas en el volcán Puracé (Cauca) —que obligó a suspender temporalmente operaciones en el aeropuerto de Popayán— respondió a procesos geológicos independientes que no fueron desencadenados por el terremoto del Chocó.
Perspectivas para la reconstrucción
Las autoridades colombianas avanzan en el despliegue de subsidios de arriendo temporales, distribución de víveres y traslado de heridos de gravedad a centros hospitalarios de mayor complejidad en Medellín. Mientras tanto, las réplicas menores continúan registrándose en el oeste del país, por lo que la Red Sismológica Nacional mantiene el monitoreo constante sobre la región.
