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La Organización Panamericana de la Salud (OPS) alertó por un incremento sostenido de casos de fiebre amarilla en Latinoamérica. Los recortes en los planes de vacunación son clave para la propagación de estas enfermedades.
En agosto de este año, el Ministerio de Salud de Argentina decidió ajustar la aplicación de la vacuna contra la fiebre amarilla. Bajo el argumento de “eficientizar recursos”, la cartera dirigida por Mario Lugones anunció que solo se garantizaría la cobertura en las regiones del país donde exista “riesgo real de transmisión”.
Las provincias de Formosa, Misiones y Corrientes fueron consideradas zonas endémicas, por lo que el Estado asegura la provisión de dosis. Además, se incluyeron ciertos departamentos de Salta, Jujuy y Chaco.
En el comunicado, el Ministerio informaba que quienes viajaran al exterior y requirieran protección contra la enfermedad deberían recurrir a centros privados. “De esta manera, el Estado dejará de financiar con el dinero de todos la prevención de riesgos que son ajenos a la realidad sanitaria del país”, expresaba en un comunicado.
La medida despertó la preocupación de profesionales de la salud, que en ese momento enfatizaron en la importancia de la aplicación del fármaco de forma gratuita a toda la población y advirtieron que zonas libres de la enfermedad podrían quedar en riesgo de reintroducción del virus.
Alerta regional
La fiebre amarilla es una enfermedad viral grave que se transmite por la picadura de ciertos mosquitos infectados. Puede provocar fiebre alta, dolores intensos, vómitos y, en los casos graves, hemorragias, insuficiencia hepática y falla orgánica múltiple.
Su denominación “amarilla” hace alusión a la coloración de la piel característica de la ictericia presente en la fase avanzada. Aunque no tiene tratamiento específico, puede prevenirse con una sola dosis de vacuna.
De acuerdo a la OPS, Brasil y Colombia encabezan el listado. El primero registró 111 casos confirmados y 44 muertes, mientras que el segundo reportó 74 infecciones y 31 fallecimientos.
Los reportes internacionales destacan que se detectaron contagios en zonas montañosas, subtropicales y cercanas a ciudades importantes, lo que obliga a replantear las estrategias de control.
Un artículo técnico publicado por la agencia advirtió que “la mayoría de las personas infectadas no estaban inmunizadas contra la fiebre amarilla, pese a que la vacuna es segura, asequible y eficaz de por vida con una sola dosis”.
La OPS explicó que “la infección puede conducir a formas graves y potencialmente mortales, en especial si no se cuenta con protección inmunológica previa mediante vacunación”. Es por esta razón que está catalogada como una enfermedad de alto impacto y riesgo de propagación internacional.
En este contexto, la emergencia eleva el riesgo para la Argentina por su proximidad y la circulación regional del virus. Además, porque el Gobierno restringió la gratuidad de la vacuna, dejándola sólo para las provincias consideradas de mayor riesgo, contradiciendo las recomendaciones de la OPS, que hace hincapié en el valor de las vacunas.
Recomendaciones
Junto con la vacunación, la OPS y el Ministerio de Salud de la Nación recomiendan diversas acciones para protegerse de la fiebre amarilla cuando se reside, trabaja o viaja a zonas afectadas.
Los consejos incluyen el uso de repelentes autorizados, ropa de manga larga y colores claros, la instalación de mosquiteros en ventanas y camas, y la eliminación sistemática de recipientes que puedan acumular agua estancada. La protección de bebés con tul mosquitero en los cochecitos y la ventilación de ambientes también forman parte de las medidas aconsejadas.
La OMS subraya que una sola dosis de la vacuna otorga inmunidad permanente para la mayoría de las personas y que “la cobertura vacunal es fundamental para mantener el control epidemiológico”. La vigilancia de casos en humanos y muertes de primates, así como el fortalecimiento de la capacidad de diagnóstico y atención médica, son ejes recomendados en las directrices internacionales.
Frente a la aparición de síntomas compatibles con fiebre amarilla, las autoridades sanitarias recomiendan acudir de inmediato a un centro médico habilitado y evitar la automedicación, dado que algunos antifebriles pueden complicar la evolución del cuadro.
