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Costa Rica elige presidente entre 25 candidatos y renueva el Parlamento

Los costarricenses votan este domingo para elegir un nuevo presidente entre 25 candidatos y renovar su Asamblea Nacional, en medio de una fuerte crisis económica y sin un claro favorito en esta primera vuelta, lo que hace prever un balotaje el 3 de abril.

Más de 3,5 millones de votantes, de una población total de 5 millones, están habilitados para escoger al sucesor del presidente Carlos Alvarado y a los 57 diputados de la Asamblea, en unos comicios que cerrarán a las 18 (las 21 en Argentina). El Tribunal Supremo de Elecciones (TSE) espera dar los primeros resultados aproximadamente tres horas después.

El expresidente de centroizquierda José María Figueres, quien lidera los sondeos con 17% de las adhesiones, fue de los primeros candidatos en emitir su voto, y lo hizo en el pueblo de La Lucha, del cual es oriundo, una zona rural al suroeste de la capital. «Este país tiene un millón y medio de personas viviendo en pobreza y medio millón en pobreza extrema. Tiene faltante de soluciones habitacionales de 160.000 viviendas. Esas cosas nunca las habíamos vivido en esa magnitud en este país», dijo Figueres.

Segunda en las encuestas está la socialcristiana Lineth Saborío, con 13%, quien cumplió actividades de prensa antes de sufragar.

También en las primeras horas de la jornada votó el conservador evangélico Fabricio Alvarado, aspirante de Nueva República, tercero en los sondeos con 10,3%. «Ha sido una campaña cansada físicamente, pero estamos contentos y con la expectativa de lograr la meta y ganar estas elecciones», dijo Alvarado tras votar, informó la agencia de noticias AFP.

Los otros aspirantes con posibilidades son el economista de derecha Rodrigo Chaves (8,2%) y José María Villalta (7,6%) de la izquierda.

Figueres quiere evitar una segunda ronda e invitó a los electores a apoyarlo. Para ello precisaría acumular 40% de los votos, lo cual, según expertos, no será posible por la fragmentación de partidos.

Uno de los escenarios en el balotaje del 3 de abril puede enfrentar a los partidos tradicionales: el Partido Liberación Nacional (PLN) de centroizquierda, de Figueres -presidente entre 1994 y 1998-, y el Partido Unidad Social Cristiana (PUSC) de Saborío, de centroderecha. Saborío fue vicepresidenta en 2002-2006.

Esto traería de vuelta al país al bipartidismo del siglo XX, aquel que fue quebrado con el triunfo del Partido Acción Ciudadana (PAC), que gobernó los últimos ocho años, pero hoy es impopular y no tiene posibilidades de triunfo.

Luces y sombras

Conocido por ser el primer país de Latinoamérica en el ranking global de felicidad 2018-2020, con reconocimientos en activismo medioambiental, la alegría de los habitantes de Costa Rica se ve opacada por una severa crisis financiera y social.

El desempleo (14,4% en 2021), la pobreza (23% en 2021) y una economía con una deuda pública equivalente al 70% del PBI encendieron las alarmas de organismos multilaterales.

La situación se agravó con la pandemia del coronavirus, que golpeó duramente al turismo, uno de sus principales motores.

Además, en los últimos 13 años, dos expresidentes enfrentaron juicios por corrupción, y uno fue condenado. En 2021 estallaron dos casos de irregularidades millonarias en el sector de obras públicas, con ministros involucrados.

El descontento ciudadano se traduce en el aumento progresivo del abstencionismo, que crece desde la votación presidencial de 2010, llegando hasta 34,3% en 2018. Para esta nueva elección, los expertos esperan un porcentaje similar.

Mujeres

Los costarricenses tienen ante sí una boleta histórica, ya que para estos comicios se registra una cifra récord de 25 aspirantes presidenciales, de los cuales, cuatro son mujeres.

En 1998 hubo tres mujeres aspirantes a la presidencia y solo en una ocasión lograron alcanzarla de la mano de la liberacionista Laura Chinchilla.

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