Un inusual brote de la gripe A H3N2 subclado K disparó las alarmas en Europa y llevó a varios gobiernos a implementar medidas de prevención. Los síntomas pueden ser similares a los del covid-19, por lo que los profesionales de salud recomiendan realizar una consulta médica para tener un diagnóstico certero.
Según un informe del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC), en Reino Unido, Alemania, Francia, Italia y España se detectaron casos entre tres y cuatro semanas antes de lo habitual.
En España, por ejemplo, la tasa media de incidencia supera los 600 casos por cada 100.000 habitantes, aunque en determinados departamentos se registran cifras por encima de los 1600 casos por cada 100.000 habitantes.
En Reino Unido, las autoridades sanitarias están emitiendo recomendaciones clave, incluyendo el consejo de aislarse inmediatamente en caso de presentar síntomas gripales, con el objetivo de contener la transmisión y aliviar la tensión en el sistema de salud.
El brote más significativo se produjo en Caerphilly (Gales), donde más de 250 alumnos y empleados se enfermaron de manera simultánea, por lo que las autoridades optaron por una desinfección profunda y la interrupción temporal de las clases para aminorar los contagios.
El cierre de escuelas se produce en un momento de presión creciente en el Sistema Nacional de Salud Pública (NHS), que ya registró 1717 hospitalizaciones por gripe a finales de noviembre, la cifra más alta de los últimos años para este periodo.
Según explicó la Agencia de Seguridad Sanitaria británica (UKHSA), la mutación K incrementó la capacidad de transmisión del virus, aunque la eficacia de la vacuna se mantiene estable respecto a temporadas anteriores, por lo que los expertos recomendaron la inmunización.
La UKHSA también recomendó el lavado de manos y la utilización de barbijos, ya que “siguen siendo una herramienta útil para limitar la propagación de virus respiratorios en algunas situaciones”.
Qué se sabe
La variante de la Influenza A H3N2 subclado K contiene varias mutaciones genéticas que la hacen más transmisible, aunque no se comprobó que generen cuadros más graves que otras variantes.
- Afecta particularmente a menores de cinco años y adultos mayores.
- Los síntomas incluyen malestar general intenso, fiebre alta, dolor muscular, tos seca y cansancio.
Médicos e investigadores advirtieron que los cuadros de esta gripe pueden ser confundidos con casos de covid-19, por lo que sugirieron realizar pruebas combinadas para alcanzar un diagnóstico correcto.
¿Hay vacuna?
La variante H3N2 subclado K ha captado la atención de la comunidad científica debido a una característica preocupante: su habilidad para incorporar mutaciones que le permiten evadir parcialmente la respuesta inmunitaria, afectando tanto la protección natural del cuerpo humano como la inducida por las vacunas disponibles.
A pesar de que la efectividad de la vacuna pueda verse ligeramente comprometida por estas mutaciones, los organismos de salud continúan haciendo un llamado urgente a la población para que se inmunice.
El consenso es claro: la vacunación sigue siendo crucial, ya que reduce significativamente el riesgo de desarrollar complicaciones graves y de requerir hospitalización.
Expertos explican que estas adaptaciones virales también potencian la capacidad del virus para transmitirse eficientemente en ambientes interiores cerrados y con ventilación deficiente, condiciones predominantes durante la temporada invernal, lo cual contribuye a la rápida escalada en el número de casos.