Un equipo de científicos del Conicet logró registrar un pez de agua dulce desconocido hasta el momento para la comunidad científica internacional. El descubrimiento se localizó en cursos fluviales de montaña correspondientes a las provincias de Jujuy y Salta, una zona caracterizada por su alta concentración de diversidad biológica. La especie fue denominada Characidium lilloi y se encuentra adaptada de manera exclusiva a los cursos de agua del noroeste argentino.
La denominación técnica elegida rinde tributo a Miguel Lillo, el reconocido naturalista tucumano que marcó un hito en el estudio de las ciencias naturales en el país. El hábitat de este ejemplar se restringe a las cuencas altas de los ríos Bermejo y Juramento.
Características biológicas y metodología del hallazgo
El espécimen pertenece al orden de los characiformes, una división taxonómica que engloba a una gran variedad de peces de agua dulce en Sudamérica. Para certificar que se trataba de un taxón inédito, los especialistas combinaron relevamientos morfológicos tradicionales con estudios anatómicos complejos y secuenciación genética de ADN. Este abordaje integral permitió determinar su mapa evolutivo y diferenciarlo con precisión de otras variedades emparentadas que habitan la región.
Los ríos de montaña donde fue detectado presentan particularidades como corrientes de alta velocidad, bajas temperaturas y oxígeno abundante, factores que moldean la existencia de especies endémicas con rangos de distribución sumamente acotados.
Factores de riesgo y fragilidad ambiental en el NOA
Si bien los técnicos señalaron que la supervivencia del Characidium lilloi no atraviesa una emergencia inmediata, advirtieron sobre el deterioro progresivo de los ambientes acuáticos del norte. Las principales presiones identificadas sobre estos sistemas hídricos incluyen el avance de la frontera agropecuaria, los desmontes en zonas de yungas, el vuelco de agroquímicos y las alteraciones físicas de los cauces por proyectos industriales. La alteración de estos microclimas afecta de forma directa a la fauna que no posee capacidad de adaptación a aguas modificadas.
El logro pone de manifiesto la vigencia del trabajo de campo de la ciencia nacional en áreas periféricas poco exploradas, aportando información base para el diseño de políticas públicas de preservación ambiental frente al avance de actividades productivas.