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Por Fernando Pepe*. Esta semana, en San Antonio de Obligado (noreste de Santa Fe), se exhumaron dos esqueletos en el sitio conocido como Cruz Alta. El hallazgo se había realizado el 27 de septiembre de 2023 pero por razones de diversa naturaleza, principalmente por el rechazo de la justicia a financiar la campaña, recién el 3 de agosto se pudo exhumar la fosa, a la que se le sumó una segunda fosa hallada el día 4 de agosto.
Ambos esqueletos se encontraban con una postura que concuerda con la de las manos atadas a la espalda, y uno de los individuos también tendría atados los pies. Lo cuál confirma lo denunciado en 1887 por el padre Hermete Constanzi, quién relató que fueron atados de pies y manos, encerrados en un cuarto hasta que a la noche fueron fusilados.
Masacre de Obligado: un proceso de investigación histórica
En 2019, cuando desde el Grupo Universitario de Investigación en Antropología Social (GUIAS) llegamos por primera vez a la región, nuestra misión inicialmente era la restitución del cacique Cruz Polvareda. Esa restitución nos permitió encontrarnos con un relato que sobrevivía desde hacía más de un siglo en las comunidades. Una memoria que contradecía la versión oficial.
Ese mismo año, el 17 de octubre de 2019, concretamos la restitución del cacique Cruz Polvareda, cuyos restos permanecían desde hacía más de cien años en el Museo de La Plata. Aquella restitución fue mucho más que la devolución de un ancestro a su pueblo: abrió un proceso de investigación histórica que cambiaría para siempre la forma de mirar los acontecimientos de San Antonio de Obligado.
Con documentos, archivos y testimonios comenzamos a reconstruir lo ocurrido en 1887. En 2020, junto con la Doctora Cintia Chávez y las comunidades indígenas, impulsamos la presentación judicial que dio origen al Juicio por la Verdad Histórica. El objetivo era claro: que el Estado investigara una masacre que había permanecido fuera de la historia oficial.
Ese trabajo fue creciendo de manera colectiva. Historiadores, antropólogos, abogados, docentes y las propias comunidades construimos una investigación que luego quedó plasmada en el libro Masacre Indígena San Antonio de Obligado 1887. Juicio por la Verdad Histórica, presentado junto a la Asociación de Magisterio de Santa Fe (AMSAFE) para que esta historia también llegara a las escuelas, porque no hay memoria posible si el conocimiento no se transforma en educación.
¿Dónde están las víctimas?
La incorporación a la causa del Equipo Argentino de Antropología Forense (EAAF) en 2023, con el trabajo del antropólogo Juan Nobile, permitió avanzar para resolver la pregunta decisiva que nos hacíamos: ¿dónde están las víctimas?
Finalmente la respuesta comenzó a emerger el 27 de septiembre de 2023, cuando aparecieron los primeros restos humanos durante excavaciones en Cruz Alta.
Aquella jornada marcó un antes y un después. Por primera vez, la memoria oral encontraba una evidencia material bajo la tierra. Los nuevos hallazgos realizados esta semana profundizan ese camino. Cada resto recuperado deberá ser analizado con el rigor que exige la antropología forense y en el marco de la causa judicial.
Destino de los restos indígenas hallados
Los restos fueron entregados a Gendarmería Nacional para su resguardo y posterior realización de estudios científicos. Caciques y representantes de las comunidades acompañaron esta instancia, vinculada a una búsqueda sostenida para recuperar restos y reconstruir la verdad histórica sobre la Masacre Indígena de San Antonio de Obligado de hace casi 140 años.
La ciencia no reemplaza a la Justicia; aporta pruebas para que la verdad pueda ser establecida. Nada de esto habría sido posible sin la resistencia de las comunidades indígenas, sin el trabajo sostenido de la Dra. Cintia Chávez, del equipo de investigación del colectivo GUIAS coordinado por el antropólogo Francisco Mora, del Equipo Argentino de Antropología Forense, de los investigadores que acompañaron el proceso y de quienes entendieron que la memoria también se construye desde las universidades, las escuelas y los territorios.
Según testimonios y documentos conocidos hasta el momento, tras años de maltratos a los más de mil indígenas que vivían en la Reducción de Obligado, quites de títulos de propiedad e inequidad económica (los criollos cobraban tres veces más por el mismo trabajo), la indignación de las comunidades llegó a un punto cúlmine ante el pedido de una niña indígena por parte del Gral. Rudecindo Roca, hermano de Julio Argentino Roca, que era gobernador de Misiones y dueño de un ingenio azucarero, para su «servicio personal» como dice el telegrama original.
El secuestro de la niña marcó un punto de inflexión en la historia de los primeros años de la reducción de San Antonio de Obligado. El 7 de marzo de 1887 reaccionó la comunidad, lo que movilizó a buena parte de las fuerzas militares que acudieron desde Resistencia, Corrientes capital y Bella Vista, y rápidamente emprendieron una persecución, secundados por terratenientes y comerciantes de la zona.
Ahí comienza la feroz represión.
El 11 de marzo de 1887, al menos 16 indígenas que estaban detenidos y que no habían participado de la sublevación, fueron fusilados por las fuerzas militares (14 son encontrados por el padre atados de pies y manos, encerrados en una habitación, dos de ellos una mujer y un niño, y otros dos estaban trabajando con el agrimensor, cuando vovían en el camino son atados de pies y manos, asesinados y quemados, así los encuentra él, según su relato).
Este hecho quedará en la memoria como el “Día de la Masacre en San Antonio de Obligado”.
* Antropólogo del colectivo GUIAS. Publicado en Tiempo
