El calentamiento anómalo de las aguas del océano Pacífico ecuatorial ha encendido las alarmas meteorológicas globales ante la posible formación de un fenómeno de El Niño de intensidad extraordinaria, catalogado por algunos modelos como «Súper Niño». Sin embargo, especialistas de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y expertos internacionales llaman a la prudencia técnica antes de dar por sentado un escenario extremo.
Según publica el sitio NexCiencia*, los modelos de pronóstico climático comenzaron a mostrar escenarios de calentamiento extremo en el Pacífico central y oriental, con rasgos similares a los eventos destructivos de los años 1997/1998 y 2015/2016.
La velocidad con la que la atmósfera y el océano están acoplándose ha generado preocupación en la comunidad internacional, dado que las temperaturas superficiales del mar han superado récords históricos previos para esta época del año.
Cautela y predictibilidad
A pesar de los gráficos y proyecciones alarmantes, los científicos enfatizan las limitaciones intrínsecas de las mediciones realizadas durante la denominada «barrera de la primavera» (del hemisferio norte), un período del año donde las simulaciones atmosféricas suelen tener un menor índice de fiabilidad.
Marisol Osman (investigadora del CIMA/Conicet-UBA), advierte que, si bien la probabilidad de que se configure un evento de El Niño es extremadamente alta, determinar su intensidad exacta en esta fase temprana es prematuro. La atmósfera aún debe consolidar su respuesta al calentamiento oceánico para definir la magnitud final del impacto.
Por su parte, el científico climático Pedro Di Nezio, especialista en interacción océano-atmósfera, señala que las condiciones actuales son inusuales debido al calentamiento global de fondo, lo que podría alterar el comportamiento tradicional del fenómeno y complejizar las lecturas de los modelos predictivos estándar.
Impacto potencial
De consolidarse un fenómeno de fuerte intensidad, los impactos en América del Sur suelen traducirse en un incremento sustancial de las precipitaciones por encima de lo normal en la región del Litoral y la Pampa Húmeda durante la primavera y el verano.
Si bien esto podría revertir los déficits de sequías previas, también incrementa el riesgo de inundaciones locales.
Por el contrario, zonas del norte del continente y de Brasil podrían experimentar severos déficits hídricos.
* Portal de divulgación científica de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires (Exactas-UBA).