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Por Gastón Remy, economista, diputado provincial del FIT-U. El grupo Arcadium Lithium informó que durante el segundo trimestre del año su ganancia bruta fue de 99,1 millones de dólares y la ganancia neta de 85,7 millones.
En promedio se pagaron 17.200 dólares por cada tonelada de un precio mix entre el hidróxido y carbonato de litio, mientras que durante el primer trimestre el precio alcanzó los 20.500 dólares.
En volumen la producción fue de 10.800 toneladas superando las 9.300 del primer trimestre, lo cual impactó en aminorar la reducción del margen de rentabilidad que pasó de 41,7 a 39 por ciento entre ambos trimestres.
Respecto a la caída del precio incide la menor demanda de China (principal fabricante de baterías del mundo) que viene tomando medidas de estímulo al consumo de autos eléctricos sin demasiado éxito.
Arcadium señala que en el gigante asiático crecieron los inventarios de litio como explicación de la merma en la demanda. Aunque pronostican que en el largo plazo se espera una recuperación de la demanda, y por esa vía del precio del litio. Por el lado de la oferta el grupo anunció un aumento de la producción del 25% para el 2025.
Ante este panorama la estrategia de la compañía apunta a la reducción de costos por 60-80 millones de dólares desde este año. A la par, anunció un enlentecimiento de las inversiones por 500 millones de dólares durante los próximos 24 meses que afectarían su proyecto de Fenix/Sales de la Vida en Catamarca.
“Está claro que muy pocos proyectos de expansión del litio tienen sentido económico a los precios actuales del mercado”, dijo Paul Graves, presidente de la compañía, a sus accionistas.
Estas palabras del titular de uno de los gigantes globales del litio junto a los despidos en Salta contrastan con el optimismo de gobernadores como Carlos Sadir. El primer mandatario de Jujuy hizo pronósticos de inversiones por 19.000 millones de dólares para las provincias del NOA, tras la adhesión de la Legislatura al Rigi, que despertó un amplio rechazo en comunidades originarias, organizaciones sociales y políticas.
En la coyuntura entre la cautela de los empresarios y el optimismo de los gobernadores, sigue la disputa entre las potencias imperialistas. Esta semana llega el subsecretario de Crecimiento Económico, Energía y Medio Ambiente de Estados Unidos, José W. Fernández, quien rubricará con Diana Mondino (canciller) un memorándum de entendimiento para las inversiones como el litio, un mineral donde en la región la delantera en la expoliación la lleva China.
