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El gobernador de La Rioja, Ricardo Quintela, defendió la sanción de una Ley provincial que declara al litio y sus derivados de interés público y como recursos estratégicos, y cuestionó que «la mayor porción de la torta se la llevan las empresas». La norma fue criticada sobre todo desde sectores empresariales ligados a la actividad minera.
«Las empresas que tenían las concesiones no hicieron absolutamente nada. Por lo tanto, hicimos que caducaran todas las licencias y vuelvan a la propiedad de las provincias», afirmó Quintela en diálogo con la radio AM 750.
Si bien no dio mayores detalles, indicó que con la ley los permisos «vuelven acá y, después cuando las empresas quieran invertir, con todo gusto, pero las condiciones las va a poner La Rioja».
La Ley provincial 10.608, sancionada el 15 de diciembre último por la Cámara de Diputados riojana -aún no promulgada- suspende por 120 días los permisos otorgados de exploración y concesiones relacionadas con este mineral.
Hasta el momento en la provincia no hay proyectos ni minas de litio, dado que aún hace falta explorar su presencia. Menos de un mes antes de la sanción de la ley, en noviembre último, el gobierno provincial le había otorgado un permiso a la minera canadiense Origin Resources para explorar en un área de 21.000 hectáreas.
«La provincia está en condiciones de hacer la exploración y luego invitará a todas las empresas que quieran invertir, pero siempre que le convenga a los riojanos, a La Rioja, al país y a las empresas también», afirmó el mandatario provincial.
Quintela señaló que la pretensión es que las empresas mineras «no se lleven la riqueza de nuestro país», y que el litio «vuelva como producto terminado».
«El Gobierno tiene que tener una fuerte presencia en la negociación de cómo industrializar la materia prima del litio en el país», manifestó, y criticó que «la mayor porción de la torta se la llevan las empresas».
Tras ello subrayó: «Vamos a poner nuestras condiciones porque es nuestro el litio, de los argentinos, no de ellos».
Críticas
Quintela también reconoció el «fuerte malestar en los sectores vinculados con la minería» frente a la medida, que fue criticada por diversas entidades empresariales.
Desde la Unión Industrial Argentina (UIA), expresaron en un comunicado que «la promulgación de esta ley va en el sentido opuesto a las oportunidades que tiene la Argentina en materia de transición energética, desarrollo federal, creación de empleo registrado y generación de divisas por exportaciones».
Por su parte, la Cámara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM) consideró «fundamental que se actúe con coherencia y se respete el marco jurídico actual, que es el que permite la inversión minera en la Argentina, para generar desarrollo socioeconómico de todas las regiones y contribuir a la transición energética».
En la misma línea, la Cámara Argentina de la Construcción (Camarco) manifestó que «el desarrollo de cualquier industria, para el trabajo existente y para posibles inversiones, se debe fomentar desde el respeto por el marco jurídico vigente», y bajo «condiciones adecuadas para lograr un desarrollo correcto y productivo».
La Confederación General Empresaria de la República Argentina (Cgera) llamó a apostar a un proyecto industrial a largo plazo, y aseguró que es fundamental que el país avance en la extracción e industrialización del litio. «El desarrollo del litio es fundacional para una Argentina industrializada y la verdadera independencia económica es adueñarse de los recursos naturales para industrializarlos”, destacó mediante un comunicado.
En esa línea, argumentaron que es preciso “apostar a un proyecto industrial a largo plazo que cree burguesías provinciales en el cual los empresarios nacionales de esas provincias sean la voz del desarrollo”.
Datos
Argentina tiene dos proyectos de litio en marcha, en plena expansión de su capacidad productiva, que en conjunto exportaron por alrededor de US$ 700 millones en 2022, permitiendo que la minería represente el 85% de las exportaciones de Catamarca y el 84% de las de Jujuy, precisó la UIA.
Por su parte, la CAEM detalló que la minería del litio motoriza más de 8000 empleos, entre directos e indirectos, e impulsa las economías regionales, convirtiendo a nuestro país en el cuarto productor mundial.
Asimismo, la industria del litio prevé la llegada de alrededor de US$ 5.000 millones de inversiones en los próximos años, considerando sólo los proyectos más avanzados.
En la región NOA ya hay seis proyectos en construcción y cerca de 20 en distintos estadios de avance.
