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La Cámara de Diputados aprobó esta madrugada la nueva Ley de Glaciares tras un tenso debate de más de 10 horas. La reforma fue presentada por el gobierno de Javier Milei, pero su avance hubiera sido imposible sin el empuje de cinco gobernadores que buscan ampliar las zonas habilitadas para la minería en sus provincias con el fin de atraer inversiones récord. Entre ellas, está Jujuy.
El cambio de la Ley 26.639 de Presupuestos Mínimos para la Protección de los Glaciares y del Ambiente Periglacial, que habilita a los gobernadores a redefinir las áreas de exclusión para la minería se aprobó con 137 votos a favor, 111 en contra y 3 abstenciones.
El oficialismo consiguió el quórum de 129 diputados para abrir la sesión a las 15:12, con la ayuda del PRO, la UCR, el bloque Elijo Catamarca que responde al gobernador Raúl Jalil, y toda la bancada Innovación Federal que se referencia en el gobernador de Misiones, Hugo Passalaqcua, y principalmente en el salteño Gustavo Sáenz. A ellos se sumaron un puñado de la bancada Provincias Unidas.
La llave para alcanzar esa mayoría nunca estuvo en manos del oficialismo sino de los gobernadores Marcelo Orrego (San Juan), Raúl Jalil (Catamarca), Gustavo Sáenz (Salta), Alfredo Cornejo (Mendoza) y Carlos Sadir (Jujuy). San Juan y Mendoza integran la llamada «Mesa del Cobre», mientras que las otras tres forman la «Mesa del Litio».
Los cinco gobernadores le reclamaron a Milei este proyecto para modificar la Ley 26.639 allá por noviembre, en el marco de las negociaciones que abrió la Casa Rosada para conseguir la aprobación de la reforma laboral. Necesitado de votos para esa ley, pero también convencido de que la minería es uno de los motores para su modelo económico, Milei accedió a presentar la reforma. Los gobernadores, beneficiados de forma directa porque el proyecto les traslada a ellos el poder para definir las áreas de exclusión para la actividad minera, mueven sus fichas en el Congreso desde febrero para que la reforma salga.
En la Cámara de Diputados, los gobernadores de San Juan, Catamarca, Salta, Mendoza y Jujuy manejan una docena de votos que valen mucho más al sumarse a los de otros jefes provinciales que prestan ayuda a LLA, como es el caso del tucumano Osvaldo Jaldo y el misionero Passalaqcua.
Cuál es el interés de los gobernadores detrás de la nueva Ley de Glaciares
La administración de Milei calcula que la reforma de la Ley de Glaciares atraerá inversiones por más de us10.000 millones.
El llamado «triángulo del litio» que conforman Salta, Jujuy y Catamarca es una zona muy codiciada por empresas mineras extranjeras, principalmente de Estados Unidos y China, que necesitan de ese mineral para su carrera tecnológica. La gestión política de estos tres gobernadores en el Congreso para que avance la reforma está íntimamente ligada a ese interés.
Entre Salta, Jujuy y Catamarca hay más de 1.500 cuerpos glaciares o periglaciares registrados en el Ianigla (Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales) que hoy son áreas donde está prohibida la explotación minera. Con la nueva ley, parte de esas zonas podrán ser redefinidas como formaciones «rocosas» que no cumplen una «función hídrica relevante».
Esa capacidad que tendrán las provincias de redefinir las áreas periglaciares es el aspecto central de la reforma y el motivo por el que Orrego fue uno de los principales impulsores del proyecto ante al Gobierno nacional. San Juan tiene más de 4.500 zonas consideradas glaciares o periglaciales, por lo que cuenta con una de las áreas de exclusión para la minería más grandes del país, junto a Mendoza y Santa Cruz.
Qué dice la nueva Ley de Glaciares
Uno de los ejes centrales del proyecto que modifica la Ley 26.639 es la transferencia de la Nación a las provincias de la potestad para redefinir el ambiente periglacial, que constituye la zona de exclusión para la explotación minera. Por ello varios de los diputados opositores señalaron que la reforma le quitará sentido al IANIGLA, porque la actualización del inventario de las áreas periglaciares verificación pasará a depender de cada provincia, que remitirá la información al Instituto.
La ley actual protege tanto los glaciares visibles como las geoformas mezcladas con roca que forman parte del ambiente periglacial y prohíbe que allí se desarrollen actividades industriales. La reforma apunta a que las restricciones se apliquen específicamente a las formaciones geológicas que cumplen una función hídrica relevante.
De acuerdo al texto, la protección se centraría solo en las áreas que la autoridad provincial determine que contienen recursos hídricos «estratégicos» o «relevantes», lo que en los hechos ampliaría las áreas en las que se habilitaría la actividad minera.
El argumento central del oficialismo y de los gobernadores es que, si bien hay geoformas que son fáciles de identificar y que sin duda se encuentran protegidas, otras no son origen de cursos de agua indudable. En el ambiente periglacial, señalan, hay formaciones que son más de un 80% roca y que pueden o no contener agua.
En ese marco, el proyecto elimina la prohibición absoluta de realizar actividades mineras e hidrocarburíferas en zonas de ambiente periglacial, dado que las provincias tendrán la facultad de actualizar el inventario de esas áreas y permitir la explotación en lugares que hasta ahora estaban protegidos. Las prohibiciones serán reemplazadas por estudios de impacto ambiental que también estarán a cargo de cada provincia.
