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Los ecuatorianos votaban este domingo en unas tensas elecciones presidenciales y legislativas extraordinarias, marcadas por una ola de violencia criminal inusitada que incluyó el asesinato de un candidato y que se suma a una crisis institucional y económica.
Casi 13 millones y medio de ciudadanos están habilitados a elegir, entre ocho postulantes, a un presidente que complete el mandato del conservador Guillermo Lasso hasta 2025.
«Es un momento decisivo para la patria», dijo la candidata de Revolución Ciudadana, Luisa González, que encabezaba todas las encuestas más recientes, pero no con el apoyo necesario como para evitar una segunda vuelta, el 15 de octubre.
Ecuador querido 🇪🇨 a votar con fe que muy pronto llegan días mejores con seguridad y bienestar. ¡Hoy, haremos historia! ✊🏼#ResurgirDeLaPatria pic.twitter.com/TL4ggaLE6Z
— Luisa González (@LuisaGonzalezEc) August 20, 2023
González, del partido liderado por el expresidente Rafael Correa, ingresó al local de votación de la localidad rural de Canuto, donde creció, fuertemente custodiada por militares armados con fusiles que la acompañaron hasta la mesa donde sufragó.
«Vamos a tomar la decisión de continuar con este olvido al que han dejado al pueblo ecuatoriano sin seguridad, sin educación, sin salud y sin empleo, o empezar un futuro y una esperanza de patria, obras, dignidad y seguridad», dijo a su salida González, de 45 años, y la única candidata mujer.
Otros dos candidatos fueron a votar con chalecos antibalas, entre ellos Christian Zurita, amigo y reemplazante del asesinado Fernando Villavicencio, que ha denunciado amenazas de muerte y también llevaba casco al sufragar en una escuela de Quito. «Son momentos oscuros y difíciles para el país, pero estamos a la altura de las circunstancias, enfrentándolas con determinación, lo que significa sacar adelante a este país bajo los principios y el programa que nos hemos propuesto», dijo Zurita, candidato por el partido Movimiento Construye.
#Ecuador
El candidato que ocupó el lugar del asesinado Fernando Villavicencio, Christian Zurita, votó con unas medidas de seguridad de un Estado de guerra.
Así se vota en los países dolarizados que no emiten dólares y someten al pueblo a los intereses del imperio. pic.twitter.com/rx4LgwIA7p— Editor✍ (@Editor_76) August 20, 2023
Por su parte, Lasso votó en un colegio de Guayaquil y llamó a respetar en paz el resultado. «Deseo que la decisión del pueblo se conozca hoy mismo, se la respete, en un ambiente de paz y de tranquilidad, para atender los más acuciantes problemas del pueblo ecuatoriano», dijo.
Lasso explicó el proceso que llevó a la celebración de estas elecciones anticipadas y dijo que la de hoy es una «fecha significativa para la historia de Ecuador».
Más de 45% de los empadronados había asistido a las urnas hasta las 13 (las 15 en la Argentina), informó la presidenta del Consejo Nacional Electoral (CNE), Diana Atamaint, en conferencia de prensa. «Esto quiere decir que se mantienen en el (nivel) histórico» de afluencia a las urnas, afirmó.
Atamaint subrayó que «la jornada electoral se desarrolla con absoluta normalidad, sin ninguna incidencia de violencia» y animó al resto de la ciudadanía a acudir a sufragar.
Por su parte, el ministro del Interior, Juan Zapata, ratificó en la misma conferencia que el proceso electoral se desarrolla «sin incidentes a lo largo y ancho del país». El funcionario recordó que en todo el país fueron desplegados más de 100.000 uniformados e informó que 430 personas fueron detenidas hasta ahora por violar leyes electorales.
Zapata también confirmó que todos los candidatos ya votaron sin inconvenientes y llamó a la población a cumplir con su «deber cívico y patriótico».
🇪🇨 | ECUADOR: Con chaleco antibalas y casco votó la madre del asesinado candidato presidencial Fernando Villavicencio. pic.twitter.com/ah8KJu4po1
— Alerta Mundial (@AlertaMundoNews) August 20, 2023
El otrora pacífico país sudamericano se ha convertido en los últimos años en un centro de operaciones de carteles de droga extranjeros y locales que imponen un régimen de terror con matanzas en las calles y en las cárceles, con secuestros y extorsiones.
A la violencia se suma una crisis institucional que tiene al país sin Congreso desde hace tres meses, cuando el impopular Lasso decidió disolverlo y llamar a elecciones anticipadas para esquivar la destitución en un juicio político por corrupción.
El asesinato de Villavicencio y otros ataques a postulantes y dirigentes marcaron el tono de la breve campaña, de por sí inédita por la decisión de Lasso de usar la llamada «muerte cruzada» y disolver la Asamblea Nacional.
Unos 13,4 de los 18,3 millones de ecuatorianos deberán ejercer el voto obligatorio para elegir presidente y vicepresidente, así como a los 137 congresistas que completarán el actual período de cuatro años previsto hasta mayo de 2025. Las mesas, que abrieron a las 7, cierran a las 17 (las 19 en la Argentina).
Los ecuatorianos que residen en el exterior están habilitados para votar, pero desde las primeras horas se conocieron numerosas denuncias porque la página web desde donde se emitía el sufragio no funcionaba.
El accionar despiadado de bandas organizadas, muchas de ellas relacionadas con cárteles extranjeros del narcotráfico, regiones enteras del país controladas por el crimen, el sicariato como forma de saldar diferencias, constituyen un cóctel habitual hace meses. Las cifras de homicidios se dispararon y en lo que va de este año ya se bordea el número de asesinatos de todo 2022.
Buena parte de la atención -y de los programas- estuvo puesta en qué proponen en materia de seguridad los aspirantes al Palacio de Carondelet.
Los últimos relevamientos registraron un leve crecimiento en intención de votos de los candidatos que levantan el discurso de la «mano dura», pero la cifra de indecisos sigue siendo importante.
La crisis, que afecta también la salud, la educación y el empleo y golpea a los sectores más necesitados, a las poblaciones rurales y a los pueblos originarios, generó también un fuerte descreimiento en la clase política.
Partidos y movimientos, y consecuentemente las alianzas, parecieron tomar nota de ese desencanto: excepto la correísta Revolución Ciudadana (RC), ninguna fuerza lleva un candidato con militancia interna, sino que todos son postulantes llegados desde otro sector, con preeminencia de empresarios.
El rostro de Villavicencio, un experiodista de centro que iba segundo en los sondeos antes de su asesinato, el 9 de agosto, aparecerá en las boletas junto a otros siete candidatos, pues ya estaban impresas cuando fue tiroteado por un sicario colombiano.
Zurita fue compañero de Villavicencio en investigaciones que desnudaron escándalos de corrupción, uno de ellos derivó en la condena a ocho años de cárcel del expresidente Correa (2007-17), quien vive en el extranjero desde que dejó el poder.
Antes del magnicidio, un sondeo mostraba detrás de González a Villavicencio y luego al exfrancotirador y exparacaidista Jan Topic (derecha), al líder indígena Yaku Pérez (izquierda) y al exvicepresidente Otto Sonnenholzner (derecha). Tras el asesinato de Villavicencio, una nueva encuesta mostró a González aún al frente y en segundo lugar a Topic.
Golpeado por una pobreza que llega al 27% en una economía dolarizada, con un cuarto de la población en trabajo informal o desempleada, Ecuador vivirá unos comicios enrarecidos por un estado de excepción que busca frenar la violencia.
Los ecuatorianos también votarán un histórico referendo para frenar la explotación de crudo en una parte del parque nacional amazónico Yasuní. Quienes viven en el cantón Quito, además, autorizarán o vetarán la explotación de minerales en bosques del Chocó Andino, en los alrededores de la capital.
